Orsaken är okänd. De ljuskänsliga cellerna förstörs och det centrala seendet blir successivt sämre. Sjukdomen börjar oftast på ena ögat och kan med tiden övergå till att omfatta även det andra ögat. Synen nedsätts oftast mycket långsamt och leder inte till total blindhet. Orsaken är att onormala, nybildade kärl växer under gula fläcken och läcker vätska eller blöder med snabb synnedsättning som följd.
Åldersförändringar i gula fläcken Åldersförändringar i gula fläcken kallas också makuladegeneration eller på engelska age-related macular degeneration, AMD. Förändringarna påverkar synskärpan. Hitta på sidan Gula fläcken, makula, är det område mitt på ögats näthinna där det finns flest synceller och du ser som skarpast. Området är två till tre millimeter stort och extra känsligt för olika slags förändringar. Risken att få åldersförändringar är större ju äldre du blir. Sjukdomen är den vanligaste orsaken till att personer över 60 år får försämrad syn. Medelåldern hos de som får behandling är 80 år.